„Ich dachte mir, das sei ein einfacher Weg, eine Menge Leute glücklich zu machen“ sagt der Holländer über seine Beweggründe, seinem Schachprogramm The Baron die Rochaderegeln des Chess960 beizubringen. „Nachdem ich die Spielregeln studiert hatte, schien es mir nicht so schwierig, die Rochaderegeln einzubauen.“

Aber schon bald machte Richard eine Erfahrung, die auch vielen Schachspielern, die sich zum ersten Mal mit Chess960 beschäftigen, bekannt vorkommen dürfte: „Da ich in meinem „normalen“ Programm mit einem Eröffnungsbuch arbeitete, hatte ich mich wenig mit der Entwicklung der Figuren in der Eröffnung beschäftigt. Es ist zwar praktisch, ein Buch zu haben, aber man wird faul. Deshalb habe ich viel Zeit in die Figurenentwicklung in der Eröffnung investiert und dabei viel gelernt. Das hat dazu geführt, dass das Programm wesentlich stärker geworden ist.“

Wie stark das Programm durch diese Verbesserungen wurde, davon konnten sich Levon Aronian überzeugen, der am 4. August 2004, im Rahmen der Chess Classic Mainz 2004 zu einem Exhibition Match gegen das Programm antrat. In keiner der beiden Partien konnte der Großmeister einen klaren Vorteil herausspielen und musste so zweimal in die Punkteteilung einwilligen. Und das, obwohl The Baron in der zweiten Partie im achten Zug einen Damentausch anbot; in vielen Fällen gibt das Fehlen der Damen dem Spiel einen stärker strategischen Charakter und gibt so dem menschlichen Spieler Chancen. Aber auch nach dem Damentausch gab sich The Baron keine Blöße und führte die Partie sicher zum Remis.

Hier also noch mal die beiden Partien von der Chess Classic Mainz 2004: Match Levon Aronian vs The Baron

In Abstimmung mit Richard Pijl bieten die Chess Tigers ab sofort die aktuelle Version der Chess960 Engine zum kostenlosen Download an. Auch in Zukunft soll hier über die Entwicklung dieses leistungsfähigen Programms berichtet werden.

Aber der Computerspezialist aus den Niederlanden hat noch weitere Visionen für die Zukunft des Chess960. Er ist überzeugt davon, dass eine moderne Datenbank für Chess960 Partien mit leistungsfähigen Suchfunktionen und Analysemöglichkeiten für die Zukunft des Spiels von großer Wichtigkeit sein wird. Und so hat er sich nach der Chess Classic Mainz 2004 spontan dazu entschlossen, für die Chess Tigers diese wichtige Aufgabe in Angriff zu nehmen. „Es wird sicher noch einige Monate dauern, bis der Prototyp der Datenbank soweit ist, dass er der Öffentlichkeit vorgestellt werden kann“ berichtet Pijl, „aber ich bin zuversichtlich, dass die grundlegende Technologie der Datenbank noch in 2005 fertig wird.“ Die Chess Tigers sind gespannt, was Richard Pijl noch alles plant. „An dem Tag, an dem Richard den funktionsfähigen Prototypen der Datenbank öffentlich vorstellen kann, wird er von mir zum Ehren-Tiger ernannt“ sagt Hans-Walter Schmitt, Vorsitzender der Chess Tigers, der Richard spätestens seit Beginn des Datenbankprojektes zu den Mitgliedern der Tigerfamilie zählt.

Und das Richard vor keiner Herausforderung zurückschreckt, das weiß Schmitt spätestens seit dem Exhibition Match, in dem er The Baron freiwillig ohne jede Endspieldatenbank (table bases) antreten ließ, obwohl sein Programm den Einsatz von solchen Datenbanken voll unterstützt...