In der 6. Runde noch hatte es für Topalov eine deftige Niederlage gegen Peter Svidler gegeben und kaum einer hat noch ernsthaft auf den Weltmeister als Siegkandidat gesetzt. Doch dann ließ der Bulgare eine Serie von 4/4 folgen und schiebt sich damit tatsächlich noch auf den alleinigen 1. Platz. Davor kann und muss man ehrfürchtig den Hut ziehen und begeistert Beifall spenden.

Bezüglich Kontinuität und Spielstärke ist ihm nach wie vor nur Vishy Anand ernsthaft gewachsen, der jedoch irgendwie nicht über diesen Gata Kamsky hinweg kommt. Letzterer hat Vishy in seiner Karriere schon so manches mal geärgert und auch heuer tut sich der Tiger ungewöhnlich schwer gegen den Amerikaner russischer Schule. Viele hatten sicherlich zuvor darauf getippt, dass der das Turnier gewinnt, der gegen den vermeintlichen Underdog Kamsky den deutlichsten Score aufweist. Dass sich dieser so ungewöhnlich wehren und nur eben gegen Topalov chancenlos sein würde, überraschte vielleicht sogar Gata selbst. Für ihn ist der zweite Platz in Sofia jedenfalls ein riesiger Erfolg und Schritt auf dem Weg zurück in die Weltspitze. Seine ELO-Zahl nähert sich wieder der 2700 und sobald sein Eröffnungsrepertoire zurück auf dem neuesten Stand ist, muss sich die Schachwelt noch auf so manche Heldentat durch den verheirateten Vater eines Sohnes einstellen.

Darf, wie hier bei der WM 2005 in San Luis, wieder jubeln - Veselin Topalov

Vishy Anand darf - aber wird nicht - völlig zufrieden sein mit dem 3. Platz. Entscheidend war wohl die Niederlage gegen Topalov in der 7. Runde, die erst verdaut werden wollte, während dadurch beim Bulgaren ein wahrer Höhenflug ausgelöst wurde. Der Inder hat beim M-Tel Masters wieder mit das interessanteste und aktivste Schach geboten und zum wiederholten Male bewiesen, dass der Weg zum Erfolg nur über ihn führt. Wer vor Vishy in der Tabelle landet, ist mit Recht stolz - wer hinter ihm landet braucht sich jedoch nie zu schämen.

So auch Chess960-Weltmeister Peter Svidler. Natürlich hätte auch er nichts dagegen einzuwenden, so ein Event vor Topalov und Anand zu beenden und zweifelsohne gehört er zu den Wenigen, die das können, doch letzten Endes waren nicht mehr als respektable 50% und Platz 4 drin. Damit bestätigt Svidler seine hohe ELO und wird sich im Nachhinein besonders positiv an seinen tollen Sieg gegen den Turniersieger erinnern.

Tja, Etienne Bacrot und Ruslan Ponomariov mussten das Schicksal ertragen, mehr als Punktelieferant denn als ernsthafte Titelkandidaten herhalten zu müssen. Zumindest von Pono hatte sich der eine oder andere Fan doch mehr versprochen, aber der Ukrainer fand - wie auch sein französischer Leidensgenosse - nie ins Turnier, agierte mitunter scheinbar planlos und wurde dafür immer wieder bitter bestraft. Für Bacrot bedeutet dies temporär knapp den Verlust der 2700+, doch er und Ruslan sind bekanntlich noch junge Hüpfer und bergen Potential, von dem jeder Amateur nicht mal im Traum zu träumen wagt.

Abschließend muss das Fazit zum M-Tel Master 2006 in Sofia durchweg positiv ausfallen. Die gewöhnungsbedürftige Remisregelung - Remis gab es nur bei technischer Remisstellung, Zugwiederholung und Dauerschach und nur auf Antrag beim Schiedsrichter und nicht an den Gegner! - vermochte die moderate Remisquote von 50% auch nicht wirklich zu drücken, doch das Publikum bekam mehr ausgekämpfte Partien und auch den einen oder anderen Endspielschnitzer zu sehen. Schade ist eben nur, dass man die Spieler durch Regelungen dazu zwingen muss, das zu tun, was den Fans doch so gefällt. Auch die Diagramme bei der Live-Übertragung waren "eine Spur" zu orange, doch wie erfahrene Organisatoren wissen: Ein paar Verbesserungen muss man sich immer für das nächste Turnier aufheben. Und so freuen wir uns auf das M-Tel Masters 2007 und es bleibt nur noch zu sagen:

Endstand nach 10 Runden

Remis-Statistik

Paarungen