Der Sieg gegen Peter Svidler in der achten Runde war genau das, was Veselin Topalov benötigte, um sich noch eine Chance auf den Gesamtsieg wahren zu können. Und es war klar, dass der Weltmeister heute gegen Etienne Bacrot alles daran setzen würde, sich aus dem Mittelfeld in das obere Tabellendrittel zu schieben. Er wollte gewinnen und das musste auch dem Franzosen klar gewesen sein. Trotz der weißen Steine holte er nichts aus der Eröffnung heraus und bald hatte Topalov die halbe Miete im Sack, als sich einen kleinen aber dauerhaften Vorteil sichern konnte. Fortan schien Bacrot nur noch bemüht, möglichst alle Figuren zu tauschen, doch sein Gegner erkannte schnell, dass ihm das gute Aussichten im Endspiel bot. Als die Lage dann richtig schwierig wurde, lief Bacrot in eine taktische Falle, die ihm eine glatte Figur gekostet hätte. Da gab er lieber vorher auf. Damit rückt Veselin Topalov auf den geteilten dritten Rang vor.

"Komm' her! Du bist der Nächste!" - Veselin Topalov

Mächtig unter Druck geriet der bis dato souverän führende Peter Leko gegen Teimur Radjabov. Mehr oder weniger zum Bauernopfer gezwungen, hieß es bald für den Ungarn, alle Schalter auf Halten zu stellen. Der weiße Mehrbauer wurde mit beiden Türmen blockiert und es war an Radjabov, minimale Gewinnchancen auszumachen oder sich gegen den Verteidigungskünstler gleich in das wohl Unvermeidliche, die Punkteteilung, zu fügen. Er versuchte Ersteres und ging in ein kompliziertes Doppelturmendspiel über. Teimur versuchte wirklich alles, aber die Remismaschine Leko ließ ihn schier verzweifeln. Nach beachtlichen 80 Zügen musste er schließlich in die Teilung dieses Punktes einwilligen.

Nicht viel Aufregendes trug sich in der Begegnung der Zweitplatzierten Levon Aronian und Vassily Ivanchuk zu. Der Unglücksrabe der achten Runde gab sich zunächst alle Mühe, die Stellung interessant zu halten, aber als er eine Möglichkeit erspähte, ohne Risiko in eine ausgeglichenes Turmendspiel abzuwickeln, griff er zu. Remis nach 35 Zügen.

Peter Svidler und Francisco Vallejo nutzten ihren offenen Spanier dazu, möglichst rasch den Großteil ihres Materials abzutauschen und nach überschaubaren 31 Zügen das Remis per Handschlag zu besiegeln. Für Svidler war besonders wichtig, den freien Fall in der Tabelle zu vermeiden und Vallejo ist aufgrund seiner Rating und dem Sieg über den Weltmeister theoretisch gegen jeden Gegner mit einem halben Punkt zufrieden.

Tabelle nach der 9. Runde

Remis-Statistik

Paarungen der zweiten Turnierhälfte in Linares