Allen voran werden sicherlich der Führende der Weltrangliste Magnus Carlsen, dem gen Jahresfrist zuletzt von einem indischen Reporter eine Zusammenarbeit mit Anand angedichtet worden war, und die russische Nummer 1 Vladimir Kramnik mit einem Triumph in Wijk aan Zee liebäugeln. Während Carlsen mit einer Rating von 2810 spätestens seit dem vergangenen Jahr vom hoffnungsvollen Nachwuchs zum Idol aller anderen Jungstars mutiert ist und daher aus dieser Kategorie herausfällt, bleiben in der A-Gruppe eigentlich nur noch Vorjahressieger und Neu-Russe Sergey Karjakin sowie der Amerikaner und Chess960-Weltmeister Hikaru Nakamura, um den alten Hasen ein Schnippchen zu schlagen. Der junge Italiener Fabiano Caruana gewann im vergangenen Jahr zwar die B-Gruppe und verdiente sich so sein Ticket für die A-Gruppe, doch er müsste schon völlig über sich hinauswachsen, um mehr als einen Platz im Mittelfeld zu belegen. Für ihn werden das Sammeln von Erfahrung und der Versuch, der 2700 näher zu kommen, im Vordergrund stehen.

In der Setzliste auf Rang 4 ist Vassily Ivanchuk vermutlich das größte Fragezeichen in der A-Gruppe. Kürzlich beim World Cup gegen Wesley So, den wir übrigens im B-Turnier sehen werden, ausgeschieden, gab der urige Ukrainer post mortem das Ende seiner Schachkarriere bekannt und tritt nach eigenen Angaben nur noch an, um bestehende Verträge zu erfüllen. So recht mag daran in der Szene aber noch keiner glauben, doch dieses Corus Event könnte Klarheit bringen.

Peter Leko hat seit Dortmund 2008 kein Top Turnier mehr gewonnen, wobei es dem sympathischen Ungarn sicherlich nicht an der nötigen Klasse mangelt. Sekundiert von dem deutschen Spitzen-GM Jan Gustafsson hängt für Leko viel davon ab, ob das Turnier nach seinem Geschmack verläuft. Wenn die „Großen“ untereinander remisieren und gegen die „Kleinen“ nicht oft genug voll punkten, könnte er sich nach 2005 zum zweiten Mal in die Siegerliste eintragen.

Immer auf der Agenda sollte man natürlich auch Alexei Shirov haben! Der lettische Spanier versteht wie nur wenige Spieler auf der Welt, ein Brett in Brand zu setzen und schüttelt in Topform auch die schwierigsten Taktiken mit Links aus dem Ärmel. Allerdings haftet ihm auch etwas der Ruf des Unglücksraben an, was ihn mitunter zu einem potentiellen Opfer für die Allerbesten macht. Seitdem Shirov der Weltspitze angehört, kämpft er (zu) verbissen um eine Fahrkarte für einen WM-Zug, doch aus den unterschiedlichsten Gründen fällt der Zug für ihn bisher entweder aus, ist schon voll oder es will einfach keiner sonst mitfahren. Am nächsten kam Shirov seinem Traum anno 2000 im Finale der FIDE Weltmeisterschaft in Teheran gegen Viswanathan Anand, doch der Inder zerstörte jegliche Hoffnung mit einem klaren 3,5:0,5-Sieg.

Für die restlichen Teilnehmer der A-Gruppe wird das Turnier vermutlich ein reiner Überlebenskampf mit der Hoffnung, ab und an ein Highlight setzen zu können. Vielleicht werden Sie zum Zünglein an der Waage, wenn es um den Turniersieg geht, doch selbst eingreifen werden Leinier Dominguez, Nigel Short, Sergey Tiviakov, Jan Smeets und Loek van Wely aller Wahrscheinlichkeit nach nicht. Sorry, Jungs!

ELO-Schnitt: 2719 - Kategorie 19

Nochmals größer ist der Favoritenkreis im B-Turnier. Angeführt wird das Feld von unserer deutschen Nummer 1 Arkadij Naiditsch. Nach dem Überschreiten der 2700er-Marke lief die zweite Hälfte von 2009 für den ehrgeizigen Deutschen eher mittelmäßig, wobei zuletzt beim World Cup eine ansteigende Form festzustellen war. Sein Ausscheiden in der dritten Runde gegen Peter Svidler ist – zumal erst im Blitz-Tiebreak – allemal keine Schande. In Wijk aan Zee wird er sich mit einer ganzen Meute an starken und hungrigen „2600+-ern“ duellieren müssen, die alle von Herzen gerne 2011 in der A-Gruppe spielen möchten. Selbst mit 24 Jahren durchaus noch jung, muss er sich nun sowohl gegen erfahrene Kämpfer wie Liviu-Dieter Nisipeanu, Pentala Harikrishna und Emil Sutovsky als auch die „Next Generation“ Wesley So (Sieger C-Gruppe 2009, Parimarjan Negi, David Howell und Anish Giri behaupten.

Corus 2010 - B-Gruppe

Name	Land	ELO
Arkadij Naiditsch	GER	2687
Liviu-Dieter Nisipeanu	ROM	2681
Pentala Harikrishna	IND	2672
Ni Hua	CHN	2657
Emil Sutovsky	ISR	2657
Wesley So	PHI	2656
Tomy Nybäck	FIN	2643
Varuzhan Akobian	USA	2628
Parimarjan Negi	IND	2621
Erwin l'Ami	NED	2615
David Howell	ENG	2606
Anish Giri	NED	2588
Dimitri Reinderman	NED	2573
Anna Muzychuk	SLO	2523

ELO-Schnitt: 2629 - Kategorie 16

In der C-Gruppe werden viele junge Meisterspieler und jene, die es noch werden möchten - davon sechs niederländische - um das Ticket für die B-Gruppe 2011 und auch um die eine oder andere GM- und sogar IM-Norm ringen. Wer hier siegt, tut möglicherweise den entscheidenden Satz zu einer großen Schachkarriere – ein Sprungbrett ist es allemal. Der persönliche Top-Favorit des Autors ist der aktuell jüngste Großmeister der Schachgeschichte, der 15 Jahre alte Amerikaner Ray Robson. Trainiert wird er von Landsmann GM Alexander Onischuk und schon jetzt hofft die Supermacht USA, mit dem jungen Talent endlich DEN Nachfolger für Bobby Fischer im Kampf gegen die berüchtigte russische Schachschule gefunden zu haben.

Corus 2010 - C-Gruppe

Name	Land	ELO
Chao Li	CHN	2604
Abhijeet Gupta	IND	2577
Ray Robson	USA	2570
Kjetil Lie	NOR	2547
Nils Grandelius	SWE	2515
Robin Swinkels	NED	2495
Daniele Vocaturo	ITA	2495
Robin van Kampen	NED	2456
Mariya Muzychuk	UKR	2447
Zhaoqin Peng	NED	2402
Stefan Kuipers	NED	2340
Soumya Swaminathan	IND	2323
Benjamin Bok	NED	2322
Sjoerd Plukkel	NED	2279

ELO-Schnitt: 2455 - Kategorie 9

Insgesamt werden in jeder Gruppe 13 Runden mit der fast schon seltenen Bedenkzeit 2h/40 Züge + 1h/20 Züge + 30 Minuten für den Rest der Partie gespielt. Am 20., 25. und 28. Januar haben die Spieler ihre Ruhetage.

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